“Críticos y analistas señalan como responsable de la muerte de Yevgueny Prigozhin, jefe del grupo mercenario Wagner, al presidente ruso Vladimir Putin”

El jefe del grupo mercenario Wagner de Rusia, Yevgeny Prigozhin, se encontraba a bordo de un avión que se estrelló el miércoles por la noche al norte de Moscú donde no hubo supervivientes, según las autoridades rusas, a dos meses después de que liderara un motín fallido contra los altos mandos del ejército.

Por el momento no se han dado comentarios oficiales del Kremlin ni del Ministerio de Defensa sobre el destino de Prigozhin, jefe del grupo mercenario Wagner y enemigo autoproclamado del liderazgo del ejército por lo que, según él, era su incompetente prosecución de la guerra de Rusia en Ucrania.

Mientras que, el canal de Telegram vinculado a Wagner, Gray Zone, lo declaró muerto y lo aclamó como un héroe y un patriota que, según dijo, había muerto a manos de personas no identificadas a las que llamó «traidores a Rusia».

En medio de especulaciones febriles y una ausencia de hechos verificables, algunos de sus partidarios señalaron con el dedo culpable al Estado ruso; otros a Ucrania, que debe conmemorar el día de su independencia este jueves.

Un edificio que alberga las oficinas de Wagner en San Petersburgo iluminaba sus ventanas al anochecer de tal manera que mostraba una cruz gigante en señal de respeto y luto.

La muerte de Prigozhin dejaría sin líder al Grupo Wagner, quien provocó la ira del presidente Vladimir Putin en junio al organizar un motín armado fallido contra los altos mandos del ejército, y plantearía dudas sobre sus futuras operaciones en África y otros lugares.

Sea quien sea que haya estado detrás del accidente, su muerte también libraría a Putin de alguien que había planteado el desafío más serio a la autoridad del líder ruso desde que llegó al poder en 1999.

El cofundador del grupo mercenario Wagner iba también en el avión

Por su parte, Rosaviatsia, la agencia de aviación rusa, publicó los nombres de las 10 personas a bordo del avión derribado, incluido Prigozhin y el de Dmitry Utkin, su mano derecha que ayudó a fundar el grupo de mercenarios y llevaba el distintivo de llamada «Wagner».

Mientras que investigadores rusos aseguraron que habían abierto una investigación criminal para determinar qué había sucedido. Algunas fuentes anónimas dijeron a los medios rusos que creían que el avión había sido derribado por uno o más misiles tierra-aire.

El avión, que viajaba de Moscú a San Petersburgo, se estrelló cerca de la aldea de Kuzhenkino en la región de Tver, dijo el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia.

«No sé con certeza qué pasó. Pero no me sorprende… No sucede mucho en Rusia que Putin no esté detrás, pero no sé lo suficiente como para saber la respuesta», dijo el presidente de EEUU Joe Biden.

Abbas Gallyamov, un ex redactor de discursos de Putin convertido en crítico a quien las autoridades rusas han tildado de «agente extranjero», sugirió que el líder ruso, que se espera que se postule para otro mandato el próximo año, estaba detrás del colapso y había fortalecido su autoridad en el proceso.

«El establishment está ahora convencido de que no será posible oponerse a Putin», escribió Gallyamov en Telegram. «Putin es lo suficientemente fuerte y capaz de vengarse».

Por su parte, Bill Browder, un hombre de negocios con años de experiencia en Rusia y otro crítico del Kremlin, estuvo de acuerdo.

«Putin nunca perdona y nunca olvida. Parecía un debilucho humillado con Prigozhin corriendo sin ninguna preocupación en el mundo (después del motín). Esto consolidará su autoridad», escribió Browder en X, antes conocido como Twitter.

Segundo avión vinculado a Prigozhin

De acuerdo con la agencia de noticias Reuters, poco después de que el avión cayera del cielo, un segundo jet privado vinculado a Prigozhin que también parecía dirigirse a San Petersburgo, la base de operaciones de Prigozhin, giró de regreso a Moscú, según mostraron los datos de seguimiento del vuelo, y luego aterrizó.

Prigozhin, de 62 años, encabezó el motín contra los altos mandos del ejército ruso el 23 y 24 de junio que, según Putin, podría haber llevado a Rusia a una guerra civil. Los combatientes de Wagner derribaron helicópteros de ataque rusos durante la revuelta, matando a un número no confirmado de pilotos en una medida que enfureció a los militares.

También pasó meses criticando la forma en que Rusia estaba llevando a cabo su guerra en Ucrania, algo que Moscú llama una «operación militar especial», y había tratado de derrocar al Ministro de Defensa Sergei Shoigu y a Valery Gerasimov, el Jefe del Estado Mayor General.

Muchos rusos se habían preguntado cómo era capaz de salirse con la suya con críticas tan descaradas sin consecuencias.

El motín terminó con un aparente acuerdo del Kremlin en el que Prigozhin accedió a trasladarse a la vecina Bielorrusia. Pero en la práctica parecía moverse libremente dentro de Rusia después del acuerdo que supuestamente garantizaba su seguridad personal.

Prigozhin publicó un discurso en video el lunes que, según sugirió, fue tomado en África y apareció en una cumbre Rusia-África en San Petersburgo en julio.

De acuerdo con informes no confirmados de los medios rusos dijeron que el jefe de Wagner y sus asociados habían asistido a una reunión con funcionarios del Ministerio de Defensa ruso.

El rastreador en línea Flightradar24 mostró que el Embraer Legacy 600 (número de avión RA-02795) que transportaba a Prigozhin había desaparecido del radar a las 6:11 pm (1511 GMT). Un videoclip no verificado publicado en las redes sociales mostró un avión parecido a un jet privado cayendo del cielo hacia la tierra.

Otro clip no verificado mostraba los restos del avión aun ardiendo en el suelo. Al menos un cuerpo era visible. Los equipos de rescate recuperaron siete cadáveres del lugar, según informó TASS.

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