“Mientras el régimen de Cuba niega todo vinculo con el envío de cubanos a Rusia, informe de Reuters, muestra que no existía ningún secreto en el reclutamiento de cientos de cubanos para la guerra contra Ucrania”

Un nuevo informe publicado por la agencia de noticias Reuters, saca a la luz nuevos detalles de como fueron los reclutamientos de cubanos para participar como mercenarios en la invasión que lleva a cabo Rusia contra Ucrania.

De acuerdo con el informe, la costurera cubana Yamidely Cervantes compró una nueva máquina de coser por primera vez en años, además de un refrigerador y un teléfono celular, todo con dinero de Rusia.

Ella dijo que su esposo Enrique González, de 49 años, un albañil en apuros, dejó su casa en el pequeño pueblo de La Federal el 19 de julio para luchar para el ejército ruso en Ucrania. Días después, le transfirió parte de su bono de contratación de unos 200.000 rublos (2.040 dólares), que ella recibió en pesos cubanos, explicó Cervantes a la agencia de noticias.

Lo cual significa una ganancia inesperada para la isla de gobierno comunista, que se encuentra en una de las peores crisis económica de la historia. Es más, de 100 veces el salario estatal mensual promedio de 4.209 pesos (unos 17 dólares), según la oficina nacional de estadísticas.

Una crisis que se refleja profundamente sobre todo en La Federal, una comunidad de unas 800 personas en las afueras de La Habana donde uno de cada cuatro residentes está desempleado, según muestran datos del gobierno para 2022.

El informe muestra que, en el trayecto de tierra, unos 100 metros, hasta donde vive Cervantes, al menos tres hombres se han ido a Rusia desde junio, y otro había vendido su casa anticipando su viaje, agregó.

«Se pueden contar con una mano los que quedan», aseguró Cervantes de 42 años de edad mientras contemplaba la calle desde una pequeña terraza donde había reutilizado dos inodoros rotos como maceteros. «La necesidad es lo que está impulsando esto», dijo.

La agencia Reuters rastreó las historias de esos cuatro hombres, junto con más de una docena de otros cubanos reclutados para ir a Rusia desde distritos dentro y alrededor de la capital, La Habana, desde un constructor y un comerciante hasta un trabajador de una refinería y un empleado de una compañía telefónica.

Once de los hombres terminaron volando a Rusia, mientras que los otros siete se echaron atrás en el último momento, explica el medio.

A través de entrevistas con muchos de los hombres, además de amigos y familiares, junto con un tesoro de mensajes de WhatsApp, documentos de viaje, fotografías y números de teléfono que proporcionaron para corroborar sus relatos, pintan el cuadro más detallado hasta el momento de cómo los cubanos están acudiendo en masa para apuntalar la maquinaria de guerra de Moscú.

Mientras que Kremlin y el Ministerio de Defensa ruso no han respondido a las preguntas sobre el reclutamiento de cubanos para su ejército. El gobierno cubano por su parte tampoco respondió a las consultas del medio para este artículo.

Las noticias sobre cubanos que terminaron en el ejército ruso llegaron a los titulares este mes cuando el gobierno de La Habana, un antiguo aliado de Rusia que dice que «no es parte de la guerra en Ucrania», dijo que había arrestado a 17 personas relacionadas con una red de tráfico de personas que atrajo a los cubanos a luchar por Moscú.

Sin embargo, hasta el momento no se ha podido establecer las identidades de los supuestos involucrados en lo que el régimen ha llamado una red de tráfico, además no queda claro cuándo fueron arrestados o si fueron arrestados.

Los reclutas que han sido identificados por la agencia de noticias se ofrecieron como voluntarios para ir a Rusia a trabajar para el ejército tras las propuestas en las redes sociales de un reclutador que se identificó como «Dayana», dice el informe.

En La Federal, por ejemplo, los nueve reclutas identificados por la agencia se alistaron para luchar en la guerra. En otro sitio como Alamar, un suburbio del este de La Habana, la mayoría de los cinco hombres se inscribieron para roles no combatientes, como construcción, embalaje de provisiones y logística.

Por su parte, el esposo de Cervantes, González, quien habló por videollamada desde una base militar rusa en las afueras de la ciudad de Tula, al sur de Moscú, dijo al medio que él era uno de los 119 cubanos que se entrenaban allí. Cuando llegó a Rusia, explicó, había firmado un contrato para trabajar para el ejército.

«Todos aquí sabían a qué venían», dijo, sonriendo en traje militar mientras le daba a Reuters un recorrido telefónico digital por el campamento, rodeado de pinos. «Vinieron para la guerra».

Según González, los 119 cubanos allí estaban siendo entrenados para luchar en la guerra, aunque aún no estaba claro adónde serían enviados.

«Tengo varios amigos en Ucrania y están en lugares donde caen bombas, pero en realidad no han estado en enfrentamientos con los ucranianos», agregó. «Todo está bien aquí, pero cuando lleguemos allí, estaremos en una zona de guerra».

Así mismo la agencia de noticias explicó que no pudo contactar a ninguno de los otros hombres que se unieron al ejército, aunque confirmó a través de mensajes y fotografías de WhatsApp que habían volado a Rusia y que dos de ellos se encuentran ahora en Crimea.

Por su parte, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania, Oleg Nikolenko, dijo: «Puedo confirmar que la embajada de Ucrania en La Habana se ha puesto en contacto con las autoridades cubanas sobre este asunto».

Mientras que un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que Estados Unidos estaba siguiendo de cerca la situación. «Estamos profundamente preocupados por los informes que alegan que jóvenes cubanos han sido engañados y reclutados para luchar por Rusia», explica el informe.

Marilin Vinent muestra una foto de su hijo Dannys Castillo vestido con uniforme militar en un mensaje del 22 de agosto de su hijo que dice en español «Ya estoy enredado», durante una entrevista con Reuters en su casa en Alamar. Suburbio del este de La Habana, Cuba, 6 de septiembre de 2023. Para coincidir con el Informe Especial CUBA-RUSIA/ REUTERS/Alexandre Meneghini

La reclutadora Dayana con gorra de camuflaje

El reclutamiento de los cubanos, según el informe comenzó semanas después de un decreto emitido en mayo por el presidente Vladimir Putin que permitía a los extranjeros que se alistaban en el ejército con contratos de un año recibir la ciudadanía rusa a través de un proceso rápido, junto con sus cónyuges, hijos y padres.

En la comunidad La Federal, la noticia del trabajo del ejército comenzó a difundirse en junio, según los vecinos entrevistados. Las ofertas para unirse, compartidas a través de Facebook, Instagram y WhatsApp, se convirtieron en la comidilla de la ciudad, con Dayana nombrada como contacto.

El informe recoge que más de dos docenas de jóvenes que fueron entrevistados por Reuters en La Habana y sus alrededores hablaron de la magnitud del éxodo.

Cristian Hernández, de 24 años, se echó a reír cuando le preguntaron cuántas personas habían abandonado los alrededores de La Federal. «Un montón de gente», dijo. «Casi todos nuestros amigos han ido allí».

Mientras que Yoan Viondi, de 23 años, que vive a unos minutos en bicicleta de la calle principal, dijo que sabía que unos 100 hombres en Villa María, el distrito que incluye La Federal, habían sido reclutados para el esfuerzo bélico ruso desde junio.

Dijo que un amigo le dio el contacto de WhatsApp de Dayana, una mujer cubana que, según él, compraba boletos de avión para los reclutas. Dayana también fue mencionada como un contacto clave por la mayoría de los reclutas y familiares con los que habló Reuters.

Viondi no perdió el tiempo. «Hola, buenas tardes», le dijo Viondi en un mensaje del 21 de julio, corroborado por Reuters. «Por favor necesito información.»

Dayana, que aparece en su ícono de chat como una mujer de cabello oscuro con una gorra de camuflaje, respondió con los términos del contrato casi instantáneamente, según las marcas de tiempo. La primera línea del mensaje dice: «Este es un contrato con el ejército ruso mediante el cual usted recibe la ciudadanía».

El contrato era por un año y ofrecía un bono de firma de 195.000 rublos seguido de un salario mensual de 200.000 rublos, más 15 días de vacaciones después de los primeros seis meses de trabajo.

Esos términos están en línea con los transmitidos por el medio por otros reclutas y sus familias.

«Si estás de acuerdo, sólo debes enviar (una copia de) tu pasaporte», decía la reclutadora Dayana.

En dos minutos, Viondi le envió una copia digital de su pasaporte. Una hora después, Dayana respondió en un mensaje de audio escuchado por Reuters: «Perfecto, mañana te puedo decir qué día viajarás», dijo.

Sin embargo, Reuters no pudo comunicarse con Dayana para comentar sobre el número utilizado por Viondi y otros, ni para confirmar su nombre completo.

NO MORIRÉ DE HAMBRE

Al final, a pesar de su entusiasmo inicial, Viondi sintió ansiedad por ir a Rusia y cortó el contacto con Dayana. Destacó que las personas que se anotaron en La Federal sabían que iban a pelear.

«Es duro vivir aquí. Todo el mundo decía: ‘Si elijo esto, no moriré de hambre en Cuba'», afirmó. «Pero ellos sabían dónde iban. Yo también sabía perfectamente adónde iba yo».

Viondi dijo al medio que ni Dayana ni nadie más le habían pedido que mantuviera sus interacciones en secreto.

Dijo que mantuvo contacto con al menos cuatro amigos que habían firmado contratos en Rusia con el ejército y que, hasta donde él sabía, «se encontraban bien». La mayoría, dijo, se encuentran ahora en Ucrania.

Cuba está sumida en su peor crisis económica en décadas, con largas colas incluso para obtener productos básicos como alimentos, combustible y atención médica, lo que provocó un éxodo de cubanos a Estados Unidos, América Latina y Europa el año pasado.

Por su parte, Alina González, presidenta de un comité vecinal de La Federal encargado de movilizar apoyo para el gobierno comunista, recordó el entusiasmo suscitado por el trabajo militar ruso.

Muchos hombres aprovecharon la oportunidad en su vecindario, dijo, incluido su sobrino Danilo.

«¿El que vive allá? Se fue con su esposa y sus dos hijos. Ese de allá, con su esposa. Y la madre de otro vive más abajo», explicó.

Roberto Sabori dijo a Reuters que muchos de los hombres que se marcharon, incluido su hijo Yasmani, de 30 años, lo habían hecho a toda prisa, manteniendo sus planes en secreto incluso ante sus familias.

«Escuché que se iba el mismo día que se fue», dijo el hombre de 53 años, que vive a la vuelta de la esquina de González, y agregó que su hijo lo había llamado mientras se preparaba para abordar un vuelo desde la ciudad turística de Varadero a Moscú.

«Él nunca me dijo nada», agregó.

‘MAMI, NO PUEDO SOPORTARLO’

Cervantes, la costurera de La Federal, recuerda la desesperación que había sentido su esposo González, ahora en Rusia, en los meses previos a su partida. «Trabaja, trabaja, trabaja», dijo sobre su vida. «Un día me dijo: “Mami, ya no puedo más”.

«Un día me dijo: ‘Me voy a Rusia. Me mostró la fotocopia de su pasaporte, y tenía el boleto y todo. Eso fue el 17 (de julio) y se fue el 19».

A pesar de que Cervantes optó por quedarse atrás, el informe revela que la agencia pudo confirmar a través de fotos y videos de WhatsApp que al menos tres esposas de La Federal se habían reunido con sus maridos en Rusia, así como al menos un hijo.

Cervantes dijo que su primo, Luis Herlys Osorio, se había alistado en el ejército ruso semanas después de la partida de su marido, y que su esposa, Nilda, también estaba ahora en Rusia: «Ella fue, y también muchas de las mujeres del barrio».

La agencia Reuters revisó fotografías en las redes sociales de Nilda, con otras dos esposas de La Federal, en una casa alquilada en la ciudad de Ryazan, en el oeste de Rusia. Osorio está en Crimea, dijo Cervantes.

El régimen de Cuba por su parte, ha enviado mensajes contradictorios este mes sobre sus ciudadanos que luchan por Rusia.

El 8 de septiembre, cuando anunció los arrestos de la red de traficantes, también dijo que era ilegal que sus ciudadanos lucharan para un ejército extranjero, penado con cadena perpetua.

Sin embargo, días después, el embajador de Cuba en Moscú dijo que La Habana no se oponía a los cubanos «que sólo quieren firmar un contrato y participar legalmente con el ejército ruso en esta operación». A las pocas horas, Cuba contradijo a su enviado, reiterando que a los cubanos se les prohibía luchar como mercenarios de guerra, explica el informe.

De acuerdo con el informe, González se opone a que lo llamen mercenario. El ex albañil, que había recibido su pasaporte ruso, compara su decisión de luchar con Rusia con la de los cubanos que lucharon en una guerra respaldada por los soviéticos en Angola en los años 1970.

En esa guerra en el sur de África, ampliamente vista como un conflicto indirecto de la Guerra Fría, Cuba desplegó decenas de miles de tropas para luchar por un grupo guerrillero comunista apoyado por Moscú contra un movimiento anticomunista rival respaldado por Estados Unidos.

«Estoy siguiendo su ejemplo», dijo González sobre los combatientes cubanos en Angola, añadiendo que Moscú había sido un firme aliado de Cuba durante décadas y que la Unión Soviética había proporcionado ayuda económica a la isla.

«Rusia ayudó a mantener a mi familia».

El informe emitido por la agencia Reuters, viene a desmentir la retorica del régimen castrista del desconocimiento sobre el reclutamiento de mercenarios cubanos para participar en la invasión de Rusia a Ucrania.

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