United suspenderá temporalmente sus viajes a Cuba debido a fluctuaciones de demanda y nuevas restricciones que obligan a replantear operaciones

La aerolínea estadounidense United Airlines anunció que suspenderá temporalmente su única conexión directa entre Estados Unidos y Cuba a partir del 2 de septiembre, debido a una combinación de baja demanda estacional y un endurecimiento reciente en la política de viajes hacia la isla, según dio a conocer Aviation Week.

La ruta afectada conecta el Aeropuerto Intercontinental George Bush, en Houston, con el Aeropuerto Internacional José Martí, en La Habana. Actualmente, United opera esta ruta con una frecuencia de siete vuelos semanales utilizando aviones Boeing 737-800.

United: la única fuera de Florida

United se destaca por ser la única aerolínea estadounidense que ofrece vuelos directos a Cuba desde fuera del estado de Florida, donde se concentra la mayoría del tráfico aéreo hacia la isla. La retirada de United representa un cambio significativo en el mapa de conectividad aérea entre ambos países.

Permiso para suspender hasta 2026

La aerolínea informó al Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT, por sus siglas en inglés) que la suspensión se acogerá a una cláusula de flexibilidad estacional que ya le fue otorgada. Esto le permite cesar temporalmente las operaciones hasta el final de la temporada de invierno 2025-2026.

Además, United solicitó al DOT una exención formal de las condiciones de inactividad de ruta, lo cual le garantizaría el derecho de retomar el servicio antes del inicio de la temporada de verano de 2026 si así lo decide.

La aerolínea United que volaba directamente desde Houston a La Habana, planea suspender sus servicios desde el mes de septiembre, aunque se habla que será de manera temporal.

Demanda inconsistente fuera de temporada

En su comunicación al DOT, United explicó que la principal razón detrás de la decisión es la volatilidad de la demanda en la ruta Houston-La Habana.

La aerolínea señaló que fuera de los picos vacacionales, el tráfico de pasajeros cae drásticamente, haciendo insostenible operar vuelos diarios desde el punto de vista financiero.

United recibió autorización para operar esta ruta en 2016 y obtuvo frecuencias adicionales en 2018.

Un contexto político más restrictivo

La decisión de United también se da en un contexto de tensiones políticas. En junio pasado, el gobierno de Estados Unidos —en línea con medidas impuestas durante la administración Trump— reforzó las restricciones de viaje hacia Cuba, limitando aún más los motivos válidos para visitar la isla.

Aunque los viajes turísticos siguen prohibidos para ciudadanos estadounidenses, aún se permite volar a Cuba bajo 12 categorías legales, entre ellas visitas familiares, intercambios educativos y misiones humanitarias.

Sin embargo, los analistas prevén que las restricciones más recientes reduzcan aún más la demanda.

American lidera los vuelos a Cuba

Según datos de la firma OAG Schedules Analyser, American Airlines es actualmente la aerolínea con mayor presencia en el mercado Cuba-EE. UU., operando 83 vuelos semanales a seis destinos cubanos desde Miami. Le siguen Delta Air Lines y Southwest Airlines, cada una con 14 vuelos semanales a La Habana.

En cuanto a la cuota de mercado, American domina con el 68,4% de la ocupación, seguida de Southwest (12,8%), Delta (11,8%) y United (7%).

United mantendrá vuelo chárter a Guantánamo

Pese a la suspensión de su servicio comercial regular a La Habana, United continuará realizando un vuelo chárter semanal entre Jacksonville y la Bahía de Guantánamo, operado con aviones Boeing 737-9, según los registros de OAG.

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